Charles Guilloux
Le jour, Charles Guilloux travaillait à la Bibliothèque nationale. Le reste du temps, il peignait des soirs. Ce Parisien né en 1866, venu à la peinture en autodidacte, a guetté l’heure où la lumière s’en va, et c’est elle qu’on retrouve sur presque tout ce petit mur : un crépuscule, des nuits, des clairs de lune, peints entre 1892 et 1901.
Il n’a pas manqué d’admirateurs de son vivant. Des critiques comme Gabriel-Albert Aurier, Félix Fénéon ou Remy de Gourmont le rattachent au symbolisme ; à partir de 1891, ses toiles sont bien accueillies aux expositions de la Société des artistes indépendants, puis aux expositions « Impressionnistes et Symbolistes » du Barc de Boutteville. Très vite, ses titres deviennent plus elliptiques, parfois teintés de musique – il peint un Scherzo lunaire en 1894, aujourd’hui perdu de vue –, et le lieu d’origine de ses paysages devient de moins en moins reconnaissable. C’est bien ce qu’on observe ici : Crépuscule, Paysage nocturne, Clair de lune, Paysage. Aucun nom de lieu, aucune figure dans les titres ; il ne reste que l’heure et la lumière.
Commencez par Crépuscule (1892), la plus ancienne toile du mur. Elle porte le titre et la date du Crépuscule que le musée d’Orsay a acquis en 2007, en même temps que des Bords de Seine au crépuscule de 1894. Passez ensuite au Paysage nocturne (1894) : sur le site, il accompagne La lune est stérile de Jules Laforgue, rencontre qui va de soi entre deux amoureux de la lune. Le Clair de lune de 1895, lui, voisine avec Le Loup et l’Agneau de La Fontaine, ce qui ne manque pas de sel.
La toile la plus tardive, Lever de lune sur un canal (1901), est aussi celle qui dit le mieux sa manière. Un tableau de ce titre, conservé à Moulins au musée Anne-de-Beaujeu, est cité parmi les œuvres où se retrouvent la structuration de l’espace et l’exacerbation des formes et des couleurs qu’André Mellerio commentait en 1896 dans Le Mouvement idéaliste en peinture. Un canal, une lune qui se lève : le sujet tient en quelques mots, et Guilloux n’a pas besoin de davantage.
Il expose encore au Salon de la Société nationale des beaux-arts en 1905, puis aux Indépendants de 1911 à 1914. Il meurt à Lormes en 1946, et l’oubli le recouvre longtemps. Il faut attendre l’exposition Les Peintres de l’âme. Le symbolisme idéaliste en France, à Bruxelles en 1999, pour qu’on le redécouvre.
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