Egon Schiele
Ni autoportrait grimaçant ni nu désarticulé : ce mur montre Egon Schiele là où on ne l’attend pas, devant des maisons, des arbres et une rivière. Ce Schiele-là existe bien, même s’il est plus rare, et il dit autant de lui que les corps qui l’ont rendu célèbre.
Né en 1890 dans la gare de Tulln, sur le Danube, où son père était chef de gare, Schiele entre à seize ans à l’Académie des beaux-arts de Vienne, dont il supporte mal l’enseignement. Il découvre Klimt, s’approprie sa manière, puis s’en libère dès 1909 : « J’ai fait le tour de Klimt », écrit-il. La guerre, qu’il traverse à l’arrière, ne l’empêche pas de peindre ; à la mort de Klimt, en 1918, il s’impose comme le premier des artistes viennois. Il meurt la même année, le 31 octobre, emporté par la grippe espagnole comme sa femme Edith, enceinte.
Les deux toiles de 1908, Maison entre les arbres et Maison à travers les arbres, appartiennent aux années d’apprentissage : Schiele a dix-huit ans, et ses premiers paysages doivent encore beaucoup à l’impressionnisme. Soleil d’automne I (1912) est déjà tout autre. Comme dans ses propres poèmes de jeunesse, Schiele préfère l’automne et peint des arbres frêles, isolés, auxquels il semble s’identifier ; il évoquait dans une lettre « les mouvements corporels des montagnes, de l’eau, des arbres et des fleurs ».
La Façade sur la rivière (1915) montre ces villes qu’il préférait aux métropoles, petits bourgs du Danube ou de la Moldau, souvent déserts, bordés d’une eau sombre. Le site l’a placée auprès de La Séparation de Marceline Desbordes-Valmore ; or 1915 est l’année où Schiele quitte sa compagne et modèle Wally Neuzil pour épouser Edith Harms.
Il faut regarder longtemps la Maison avec du linge qui sèche (1917), dernière toile du mur. Dans ses dernières années, les « effroyables hôtes » dont parlait son ami le peintre Albert Paris Gütersloh laissent place à des observations plus concrètes, dont justement le linge qui sèche ; les couleurs s’éclaircissent, les façades semblent se réveiller. Schiele peignait de mémoire : « Le dessin de nature ne signifie rien pour moi », assurait-il. Ce linge au vent, peint un an avant sa mort, est une image paisible, chose rare chez lui.
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Guillain Méjane