Tableaux de Paul Cézanne – Le musée idéal

Le 15 octobre 1906, Paul Cézanne peint en plein air dans le massif de la Sainte-Victoire quand un violent orage éclate. Il reste de longues heures sous la pluie, on le ramène dans la charrette d’un blanchisseur ; le lendemain, il retourne travailler à son atelier. Il meurt une semaine plus tard, à Aix-en-Provence, dans la ville où il était né. Toute sa vie tient dans cette obstination : aller « sur le motif », encore, jusqu’au bout.

Le mur est court, mais il couvre presque toute la carrière, de 1866 à 1904. Il s’ouvre sur Nature morte au crâne (1866), l’année où le Salon refuse son Portrait d’homme ; Cézanne peint alors dans une pâte épaisse, avec une palette sombre. Regardez-la en pensant aux pommes qui viendront : Cézanne a élevé la nature morte, écrira Kandinsky, « à un niveau tel que les objets extérieurement “morts” deviennent intérieurement vivants ». Ici, l’objet est un crâne, et le site l’a placé face à Ils sont morts, et mon cœur, secret de ma raison d’Anna de Noailles.

Puis viennent les années de l’Île-de-France. En 1873, Cézanne installe sa compagne Hortense et leur fils à Auvers-sur-Oise, avec l’aide du docteur Gachet, et travaille aux côtés de Pissarro, dont la palette lumineuse est pour lui une révélation – il se dira plus tard « élève de Pissarro ». Entrée de ferme, rue Rémy à Auvers-sur-Oise (1873) est de ce temps-là : un sujet modeste, pris sur place, au moment où sa palette s’éclaircit au contact de son aîné. Toits de Paris (1882) et Le Lac d’Annecy complètent cette traversée hors de Provence.

Le cœur du mur est provençal. En 1886, Cézanne vit à Gardanne avec sa famille ; c’est là qu’il commence le cycle de la montagne Sainte-Victoire, qu’il peindra près de quatre-vingts fois, pour moitié à l’aquarelle. Gardanne (1886) date de cette année décisive, celle aussi de son mariage avec Hortense et de la mort de son père. Le mur se referme sur La Montagne Sainte-Victoire (1904), peinte au temps de l’atelier des Lauves, où il travaillait tous les matins. Cette même année, il conseillait à Émile Bernard de « traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône ». C’est la toile à regarder le plus longtemps : comme toujours chez lui, les tons ne se fondent pas, ils se juxtaposent, et les plans « tombent les uns sur les autres », comme il l’avouait lui-même.

Il manque les portraits d’Hortense, dont il peignit quarante-cinq, les baigneuses et les pommes. Ce mur est celui du paysagiste, et du chemin qui mène d’un crâne dans l’ombre à la montagne en pleine lumière.