Maurice Utrillo
Maurice Utrillo est l’un des rares peintres célèbres de Montmartre à y être né. Il voit le jour le 25 décembre 1883 rue du Poteau, fils de Suzanne Valadon, modèle de Renoir et de Toulouse-Lautrec avant de devenir peintre elle-même, et d’un père inconnu ; le Catalan Miquel Utrillo le reconnaît en 1891 et lui donne son nom. Il y est aussi enterré, au cimetière Saint-Vincent, face au Lapin Agile. Entre les deux, il n’aura guère cessé de le peindre.
Son enfance, passée chez sa grand-mère à Pierrefitte, est difficile, son adolescence douloureuse. Dès 1901, il fait plusieurs séjours à l’asile et sombre peu à peu dans l’alcool. La peinture, encouragée par sa mère, vient peut-être de ces occupations thérapeutiques. À partir de 1910, il peint régulièrement et parvient à en vivre ; il expose au Salon d’automne dès 1909, aux Indépendants à partir de 1912, seul dès 1913. Dans les années 1920, il est célèbre, et la Légion d’honneur vient en 1929.
Le mur suit ce parcours de 1912 à 1937. Il s’ouvre sur une Rue de Compiègne (1912) et passe par un Restaurant à Limeil-Brévannes (1919), mais l’essentiel tourne autour de quelques rues de la Butte : Rue Saint-Vincent à Montmartre (1914), Le Moulin de la Galette (1917), La place du Tertre (1934), Moulin de la Galette, carrefour rue Lepic et rue Girardon (1935), Lapin Agile, rue Saint-Vincent, Montmartre (1937). Maisons, rues, coins de village : c’est le cœur de son œuvre, dont le catalogue raisonné recense 2 849 peintures.
Regardez les deux Moulin de la Galette, à dix-huit ans d’écart : le même lieu, repris par un peintre devenu célèbre, qui ne se lasse pas de son quartier. Sur le site, le second accompagne Fête de Montmartre de Jean Cocteau et La Loreley d’Apollinaire, et le premier Le printemps de Jehan Rictus. La Rue Saint-Vincent de 1914 voisine avec Aristide Bruant, et La place du Tertre avec Rive gauche d’Alain Souchon.
Finissez par le Lapin Agile de 1937. Utrillo vit alors au Vésinet avec Lucie Valore, qu’il a épousée en 1935 malgré l’opposition de sa mère ; il peint pourtant encore ce coin de la rue Saint-Vincent, face auquel il repose aujourd’hui. Quelques semaines avant sa mort, en 1955, Sacha Guitry le filme dans Si Paris nous était conté, peignant un tableau place du Tertre, dans son propre rôle.
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- Valadon, Utrillo & Utter, Somogy éditions d’art, 2015
- Utrillo, Bernard Grasset, 2022
- Valadon-Utrillo, Pinacothèque de Paris, 2009
Guillain Méjane