Under Construction – Alex Atack
« J’ai grandis à Dubaï. Mes parents m’emmenaient avec mes frères et sœurs au Royaume-Uni pendant les vacances d’été. En revenant aux Émirats arabes unis après cinq ou six semaines de voyage, on regardait par la fenêtre de la voiture sur le chemin du retour de l’aéroport et on soulignait toutes les choses qui avaient changé depuis notre départ ; un nouveau gratte-ciel en construction sur ce qui était un terrain de sable vide, ou un complexe de villas avait été démoli pour faire place à un hôtel, ou ce qui était autrefois un petit rond-point était en passe de devenir un carrefour gigantesque », explique le photojournaliste britannique Alex Atack, l’homme derrière cette belle série, Under Construction.
Ces belles images, mêlées d’un peu de mélancolie, montrent certes un paysage en constante évolution, mais révèlent aussi l’amour d’Alex pour un lieu qu’il a appelé « chez lui » durant son enfance. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Falmouth en 2014, Alex est retourné aux Émirats arabes unis, où il a travaillé en tant que pigiste, monteur, rédacteur. Under Construction est une série d’images prises à cette époque avant son retour dans son pays d’origine en 2016. Son projet porte sur des espaces à moitié construits et sur la façon dont les habitants de Dubaï vivent parmi eux.
Il se souvient également : « Nous jouions au football à Safa Park – un immense espace vert avec des manèges, des stands de glace et des cafés. Puis, il y a deux ans, ils ont creusé un canal en plein milieu, rasant la moitié du parc au bulldozer et encerclant une section du centre-ville de Dubaï pour en faire une île. La ville a changé si vite, sans être sentimentale. C’est pour cela que Dubaï s’est faite connaître ; ces projets de construction sont ce que l’on voit dans les brochures de voyage et les émissions de télévision du monde entier.
« Ils ont dû maintenir ce rythme de construction pour refléter la population transitoire et croissante de la ville. Mais à cause de cela, les habitants vivent au milieu d’un paysage inhabituel – un modèle de délabrement urbain signifie que les périphéries de la ville ressemblent à un cimetière de projets de construction à moitié financés. Et dans les centres-villes, le terrain est constamment réaménagé pour de nouvelles constructions, ce qui signifie que le visage de la ville change presque littéralement du jour au lendemain ».
