Sur l’album de Mlle D. M… – Jean-Baptiste Caouette

Le souvenir c’est tout;
C’est l’âme de la vie.

J’aime souvent, l’oeil perdu dans l’espace,
A remonter l’échelle d’or du temps;
Je vois alors, comme une aube qui passe,
L’éclair serein de mes premiers printemps.

Et j’aperçois la pauvre maisonnette
Où je naquis et coulai d’heureux jours,
Les beaux enfants à la figure honnête
Qui me juraient de m’estimer toujours!

Nous descendions la pente de la vie,
Insoucieux des heures à venir;
Et pensions, dans notre étourderie,
Que le bonheur ne peut jamais fuir!

Hélas! pourtant (penser qui me chagrine)
Dieu moissonna mes amis tour à tour…
Je m’inclinai devant sa loi divine,
Car je compris pour l’enfant son amour.

Huit ans plus tard, je rencontrai vos frères —
Que le hasard sur ma route avait mis —
En entendant leurs paroles sincères,
Je m’écriai: soyons toujours unis!

Leur amitié fut l’écho de la mienne:
Nous étions faits, je crois pour nous aimer!
Et leur gaîté — leur gaîté canadienne —
Sut de tout temps me plaire et me charmer.

Souvent le soir, aux lumières de l’âtre,
Nous prenions part à des festins joyeux,
Où notre esprit, ironique et folâtre,
Faisait la guerre aux sujets sérieux!

Oui, nous fêtions à la bonne franquette,
Comme fêtaient nos aimable aïeux;
Nous nous moquions de l’absurde étiquette
Que le mondain s’impose en certains lieux.

Vous étiez jeune alors, mademoiselle:
L’on vous montrait encor le B-A: ba!
Vous ne rêviez que de poupée et dentelle,
Que ruban rose et succulent baba…

Mais, aujourd’hui, (Dieu, que le monde change!)
Vous n’êtes plus la «p’tite» d’autrefois;
Vous possédez la sagesse d’un ange;
Vous êtes grande et savante à la fois!

Vous avez eu — superbe récompense —
A l’examen une médaille d’or:
C’est le fruit mûr d’une belle semence,
Oh! gardez-la, comme on garde un trésor!

Sur votre front rayonne l’allégresse:
Rendez-en grâce au divin Créateur;
Demandez-lui, pour unique richesse,
D’éterniser en vous tant de bonheur!

25 août 1882.