A fabulla, pourquoi il n’écrit pas des vers érotiques – Joachim Du Bellay

Parce que, Fabulla, je ne fais pas des vers (et cependant, Fabulla, je
fais tant de vers!) comme ceux qui exposent au public leurs amours en de
petits livres extrêmement licencieux, tu es étonnée, tu déclares que je
suis un poëte sombre, par trop sévère et par trop Caton, et tu répètes
aussitôt ces paroles de Catulle: «Certes, il faut qu’un poète qui se
respecte soit chaste de sa personne, mais cette qualité n’est pas
indispensable à ses petits vers.»

Mais moi, à dire vrai, je pense autrement, et qu’il faut qu’un poète ne
soit pas si réservé dans sa vie, s’il veut faire des vers qui ne soient
pas trop réservés. Hé! qu’y a-t-il de plus indécent, Fabulla, je te le
demande, que de faire un eunuque, sous l’excitation de son dieu, de
celui qui doit écrire des vers brûlants d’impudeur?

Je sais ce que c’est que l’amour, Fabulla, je le sais. Dans mes petits
vers, on a vu souvent le bon Cupidon, et la plaisante Vénus, car elle
m’apprit à jouer de la lyre qui charme; et cela dura tant que j’ai pu
jouir de mon bonheur, tant que ma maîtresse entretint ma flamme, et que
le feu fut ardent en mes moelles dociles.

Mais aujourd’hui, les joies de la jeunesse m’abandonnent. Je suis
tourmenté par les houles d’un cœur qui s’agite, par des soucis toujours
en éveil et par des inquiétudes cruelles, soins qui chassent tout, Vénus
et Cupidons, jeux, voluptés, débauches et plaisirs, et les éloignent, ô
Fabulla, de mes Muses.

C’est pourquoi désormais, charmante Fabulla, si tu aimes les petits
livres mignards qu’écrivit de ses mains Cupidon même, ceux que dictent
les Grâces et que chantent les poètes, ceux qu’apprennent les garçons et
que possèdent les filles, ceux qu’entendent volontiers aussi les
vieillards déjà glacés et les sévères mamans, de deux choses l’une: ou
bien contente-toi de lire mes vers que tu trouves trop réservés, ou bien
fais ce qu’il faut pour que je sois moins réservé.

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