Jacques Prévert — Le seul poète français que tout le monde sait par cœur
1900 — 1977
Il dit non avec la tête
mais il dit oui avec le cœur
il dit oui à ce qu’il aime
il dit non au professeur
Le cancre
Pas de ponctuation, pas de majuscules, des mots de tous les jours, et un enfant debout au tableau. En 1946, Paroles s’est vendu à des centaines de milliers d’exemplaires, chiffre qu’aucun livre de poésie française n’a jamais approché.
On lui a beaucoup reproché ce succès. C’est le même reproche qu’on fait toujours à ceux qui se font comprendre.
Ce qui est difficile là-dedans
Prenez « Le cancre ». Quatre vers pour poser une situation, un renversement complet du jugement scolaire, et pas un mot de commentaire. Essayez d’en écrire un semblable : vous verrez.
Sa technique est l’énumération, le calembour et la coupe. Il aligne, il accélère, puis il s’arrête net une ligne trop tôt — et c’est ce silence-là qui fait le poème. « Pater Noster », « Le désespoir est assis sur un banc », « Le miroir brisé » fonctionnent tous ainsi.
Avant Paroles
Il avait quarante-six ans à la parution du livre, et une vie derrière lui : le groupe Octobre, un théâtre militant qui jouait dans les usines dans les années trente ; puis le cinéma.
Les dialogues de Quai des brumes, du Jour se lève, des Visiteurs du soir et des Enfants du paradis sont de lui. « T’as de beaux yeux, tu sais » est une réplique de Prévert.
C’est le même travail : faire entendre une langue parlée sans qu’elle cesse d’être écrite.
Barbara
« Rappelle-toi Barbara » est un poème d’amour qui devient, au dernier tiers, un poème sur le bombardement de Brest — « quelle connerie la guerre ». Le mot est trivial et il est placé exactement où il faut.
Il est mort à Omonville-la-Petite en 1977, après avoir passé les dernières années à faire des collages.
Choix de textes
- Le cancre — Quatre vers, un renversement complet du jugement scolaire, aucun commentaire.
- Rappelle-toi Barbara — Un poème d’amour qui devient Brest bombardé. « Quelle connerie la guerre. »
- Le désespoir est assis sur un banc — Une allégorie traitée comme un vieux monsieur du square. C’est plus efficace.
- Pater Noster — « Notre Père qui êtes aux cieux, restez-y. » La suite est une énumération du monde.
- Pour toi mon amour — Trois marchés, trois cadeaux, et une chute qui glace.
- Embrasse-moi — Deux êtres dans une rue noire, et pas un mot de trop.
- Le miroir brisé — Il s’arrête une ligne trop tôt. C’est le silence qui fait le poème.
- En rentrant de l’école — L’énumération lancée à toute vitesse, sa technique la plus visible.
- Chanson des escargots qui vont à l’enterrement — Un enterrement qui finit en fête. Récité dans toutes les écoles de France.
- Chanson pour les enfants l’hiver — Le bonhomme de neige et la pipe. On croit connaître, on avait oublié la fin.
Pour le lire
Paroles — l’édition disponible aujourd’hui.
Paroles (1946) — des centaines de milliers d’exemplaires, chiffre qu’aucun autre livre de poésie française n’a approché.
Spectacle (1951) · La Pluie et le Beau Temps (1955) · Histoires (1963).
Quai des brumes · Le jour se lève · Les Enfants du paradis — les dialogues sont de lui.
Guillain Méjane
