Alfred Jarry — Il a inventé un mot, et il est mort dedans
1873 — 1907
Peuple, auditez ma vocale angélie !
Ouvrez vos auditifs canaux !
Et prêtez votre oreille aux chahuts infernaux !
Peuple, auditez ma vocale angélie
Angélie n’existe pas. Auditez non plus. « Auditifs canaux » pour dire les oreilles est un pédantisme volontaire, et la rime avec « chahuts infernaux » est une farce.
Voilà sa méthode entière : parler une langue savante à contretemps, jusqu’à ce que le savoir devienne du bruit.
Ubu
Le 10 décembre 1896, au Théâtre de l’Œuvre, un acteur entre en scène et dit « Merdre ». La salle met un quart d’heure à se calmer. Yeats, présent ce soir-là, écrira : « Après nous, le Dieu sauvage. »
Ubu roi était né d’une farce de potaches du lycée de Rennes contre un professeur de physique. Jarry l’a reprise, et il en a fait la première pièce du théâtre moderne — sans psychologie, sans décor, sans vraisemblance, avec un tyran obèse et lâche qui a tous les traits du pouvoir.
Les vers, qu’on ne lit pas
Ce que le Vagabond réunit est antérieur ou parallèle : les poèmes des Minutes de sable mémorial (1894) et de César-Antechrist.
C’est difficile, volontairement. Le vocabulaire y est celui d’un naturaliste et d’un héraldiste : mandragores, passiflores, lombric, mygale, vase olivâtre. Les images ne s’expliquent pas, elles se juxtaposent.
Il faut les prendre pour ce qu’ils sont — un travail de langue mené à froid, dont Ubu est la version comique et publique.
La ‘Pataphysique
Il a défini la science des solutions imaginaires, celle qui étudie les lois régissant les exceptions. C’était une plaisanterie ; un Collège existe encore aujourd’hui pour l’entretenir.
Il s’est identifié à sa créature jusqu’au bout : il parlait en disant « nous », d’une voix mécanique, il tirait au pistolet dans son jardin, il vivait dans un logement au plafond si bas qu’il fallait s’y tenir courbé.
Il est mort en novembre 1907, à trente-quatre ans, d’une méningite tuberculeuse aggravée par l’alcool et la faim. Son dernier mot fut, dit-on, une demande de cure-dents.
Choix de textes
- Peuple, auditez ma vocale angélie — Deux mots inventés dans le premier vers. La méthode est là.
- Sur la plainte des mandragores — Un vocabulaire de naturaliste et d’héraldiste, mené à froid.
- Vase olivâtre et vain d’où l’âme est envolée — Un crâne qui sourit de sa bouche crénelée. La vanité, revue.
- Du mur — Une mygale écrasée sur des tambours : les images se juxtaposent.
- À l’horizon, par les brouillards — « Nous armons nos démons » — le « nous » est celui qu’il employait en parlant.
- Le grand portrait pendu au mur — Un tableau qui couve celui qui le regarde. C’est le plus inquiétant des six.
Pour le lire
Ubu roi (1896) — la première pièce du théâtre moderne, née d’une farce de lycéens.
Les Minutes de sable mémorial (1894) · César-Antechrist (1895) — d’où viennent ces poèmes.
Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (1911, posthume) — la science des solutions imaginaires.
⚠️ Le site lui attribuait aussi plusieurs sonnets de Mallarmé, dont « L’Après-midi d’un faune » : ils ont été rendus à leur auteur.
Guillain Méjane
