Xavier Forneret — « L’homme noir », que les surréalistes ont exhumé
1809 — 1884
La Guerre !… Une action terrible, lamentable,
Puisque son arme tend à produire la mort…
Qu’Elle cherche à tuer l’Être humain, un semblable,
Et briller dans le sang pour se mettre d’accord.
Un mot sur une horreur
La syntaxe boite, la majuscule à « Elle » ne s’explique pas, le dernier vers est presque incompréhensible. Et pourtant quelque chose passe, qui ne passerait pas dans un poème correct.
C’est exactement ce qu’André Breton est venu chercher chez lui quand il l’a inclus dans son Anthologie de l’humour noir.
Un original de province
Rentier bourguignon, il vivait à Beaune dans un château, s’habillait de noir des pieds à la tête, jouait du violon la nuit à sa fenêtre, et se faisait précéder d’un serviteur portant une lanterne.
Il publiait à ses frais, sur du papier de couleur, en typographies bizarres, et distribuait lui-même. On l’appelait « l’homme noir ». Ses contemporains le tenaient pour fou ; il faisait tout pour.
Les aphorismes
Son chef-d’œuvre s’appelle Sans titre, par un homme noir blanc de visage (1838) : un recueil de phrases brèves, absurdes ou terribles, sans lien entre elles.
« Le cercueil est un habit qui dure. » « Un père était sur le point de mourir de faim ; son fils avait des dettes. » Ce ton-là n’existe nulle part ailleurs au XIXe siècle, et il faudra attendre les surréalistes pour qu’on le reconnaisse.
Les vers réunis ici
Ils sont peu nombreux et inégaux, et c’est le sujet : « Un mot sur une horreur » sur la guerre, « Étant à une fenêtre », « Le repos », plus deux adresses — à Victor Hugo et à Béranger.
Il écrivait aux grands hommes de son temps, qui ne lui répondaient pas. Il est mort à Beaune en 1884, oublié, et sa maison a été vendue.
Choix de textes
- Un mot sur une horreur — La syntaxe boite, et quelque chose passe qui ne passerait pas autrement.
- Étant à une fenêtre — Il jouait du violon la nuit à la sienne. Le titre n’est pas une figure.
- Le repos — Un mot calme, chez un homme qui n’a jamais tenu en place.
- Au grand poète Victor Hugo — Il écrivait aux grands hommes de son temps. Ils ne répondaient pas.
- À Béranger — Le chansonnier le plus populaire de France, sollicité de même.
Pour le lire
Sans titre, par un homme noir blanc de visage (1838) — les aphorismes, son chef-d’œuvre.
Vapeurs, ni vers ni prose (1838) · Pièces de pièces, temps perdu (1840).
André Breton l’a inclus dans son Anthologie de l’humour noir, ce qui l’a sorti de l’oubli.
Guillain Méjane
