Victor Billaud — Imprimeur à Royan, et il a imprimé ses propres vers
1843 — 1937
Ces gens à deux genoux pleurent sur un cercueil.
Rendez-vous douloureux, la chambre mortuaire
Qu’éclaire faiblement un pâle luminaire
A partout revêtu les emblèmes du deuil.
Morte
Une veillée funèbre décrite comme un état des lieux : les genoux, le cercueil, la mauvaise lumière, les tentures. Aucune émotion déclarée — l’inventaire suffit.
C’est le regard d’un homme qui a fabriqué des objets toute sa vie.
L’imprimeur
Victor Billaud était imprimeur à Royan, en Charente-Maritime. Il y a fondé et fait tourner une maison pendant des décennies, publié un journal local, la Gazette des bains de mer, et imprimé tout ce qui s’écrivait dans la région.
Y compris ses propres livres. C’est une situation rare et enviable : le poète qui possède la presse ne dépend de personne pour paraître.
Un pays et un métier
Il a chanté la Saintonge, l’océan, les bains de mer et les pins — Royan était alors une station balnéaire à la mode, et il en a été le chroniqueur autant que le poète.
Les pièces réunies ici sont d’un autre registre : « Morte », « Douleur », « Le souvenir », « Fleur d’amour », « Rêve d’amour ». Ce sont des poèmes de circonstance intime, où le vocabulaire est daté mais la construction impeccable.
On y sent le typographe : chaque strophe est calibrée, comme un texte qu’on ajuste dans un composteur.
Quatre-vingt-quatorze ans
Il est mort en 1937, après avoir traversé la Troisième République entière et vu Royan passer de village de pêcheurs à ville de villégiature.
Sa ville a été détruite par les bombardements en 1945. Presque tout ce qu’il avait imprimé a brûlé avec elle.
Choix de textes
- Morte — Une veillée décrite comme un état des lieux. L’inventaire suffit.
- Douleur — Un mot pour titre, et pas d’émotion déclarée.
- Le souvenir — Chaque strophe est calibrée comme un texte dans un composteur.
- Fleur d’amour — Le vocabulaire est daté ; la construction est impeccable.
- Rêve d’amour — Le pendant du précédent : il travaillait par paires.
Pour le lire
Imprimeur à Royan, fondateur de la Gazette des bains de mer : il imprimait lui-même ses livres.
Presque tout ce qu’il avait imprimé a brûlé dans les bombardements de Royan en 1945.
Aucune édition courante à ce jour.
Guillain Méjane
