Jean Auvray — Le plus grossier des poètes de Rouen, et il savait écrire

vers 1580 — 1622

Cy gist pleine d’infection
La maquerelle Marion,
Qui fut jadis tant chevauchée
Qu’elle en eut la fesse écorchée,
Tombeau de Marion

Voilà une épitaphe. Elle continue en expliquant que la morte fait encore chevaucher ses os par les fantômes, et elle ne s’améliore pas.

Nous sommes vers 1620, à Rouen, et ce genre-là avait un public considérable.

Le Banquet des Muses

C’est son livre, paru en 1623 après sa mort, et c’est l’un des recueils les plus violents du XVII^e siècle français : satires, épitaphes obscènes, portraits de vieilles, invectives contre les femmes, contre les prêtres, contre à peu près tout.

On range cela dans la « poésie satirique et burlesque », étiquette qui recouvre une bonne moitié de ce qui s’écrivait alors et que les manuels ont entièrement effacée. Le siècle de Louis XIV a fait le ménage.

Ce qu’il faut lui reconnaître

La virtuosité. L’octosyllabe file, la rime tombe juste, l’énumération monte sans jamais s’essouffler. « Grotesques imaginations de Turlupin sur les amours de son maistre », « Les Amoureuses tapissières », « À une laide amoureuse de l’auteur » — les titres seuls sont un art.

Et il n’écrivait pas que cela : il a laissé aussi des poèmes dévots parfaitement sérieux. Les deux registres cohabitaient sans que personne y trouve à redire.

Rouen

Avocat au parlement de Normandie, membre des Palinods — une confrérie poétique religieuse qui décernait des prix chaque année —, il a mené les deux vies de front.

Il est mort vers 1622. On ne sait presque rien de lui, et c’est peut-être aussi bien.

Choix de textes

• Tombeau de Marion — Une épitaphe qui ne s’améliore pas. Vers 1620, cela avait un public.
• Grotesques imaginations de Turlupin — Le titre seul est un art. Le poème tient la promesse.
• Les Amoureuses tapissières — Un métier, des femmes, et l’énumération qui monte sans s’essouffler.
• À une laide amoureuse de l’auteur — La cruauté comme genre littéraire. Le XVII^e siècle la pratiquait sans gêne.
• Satyre — Le genre à l’état pur, dans la lignée de Régnier.
• Stances — L’autre registre : il écrivait aussi des poèmes dévots parfaitement sérieux.

Pour le lire

Le Banquet des Muses (1623, posthume) — l’un des recueils les plus violents du XVII^e siècle français.

La Pourmenade de l’âme dévote — le versant religieux, publié de son vivant.

Avocat au parlement de Normandie et membre des Palinods, la confrérie poétique de Rouen.

Guillain Méjane