Les triplettes de Belleville – Sylvain Chomet

Dans le paysage de l’animation mondiale, « Les Triplettes de Belleville » (2003) se dresse comme une œuvre singulière et audacieuse. Premier long-métrage du réalisateur français Sylvain Chomet, ce film a marqué les esprits par son esthétique unique et son approche narrative non conventionnelle. Véritable ovni cinématographique, cette production franco-belgo-canadienne mérite d’être découverte par tous les publics pour son originalité débordante et son génie créatif.

Un récit quasi-muet aux accents universels

« Les Triplettes de Belleville » raconte l’histoire touchante de Madame Souza, une grand-mère dévouée qui élève son petit-fils Champion après la disparition de ses parents. Remarquant la passion du garçon pour le cyclisme, elle l’entraîne rigoureusement jusqu’à ce qu’il devienne suffisamment compétent pour participer au Tour de France. Mais lors de la course, Champion est kidnappé par de mystérieux hommes en noir pour servir les intérêts d’un réseau de paris clandestins. Accompagnée de Bruno, le fidèle chien de Champion, Madame Souza se lance dans une quête pour retrouver son petit-fils, qui la mènera jusqu’à la métropole imaginaire de Belleville, où elle sera aidée par trois anciennes stars de music-hall, les légendaires Triplettes.

Le film se distingue par son usage minimal du dialogue. Les personnages communiquent essentiellement par gestes, expressions faciales et quelques onomatopées, rendant l’œuvre accessible au-delà de toute barrière linguistique. Cette approche quasi-muette, inspirée du cinéma de Jacques Tati, confère au film une dimension universelle et renforce sa puissance visuelle.

Une esthétique visuelle distinctive et mémorable

Le style graphique de Sylvain Chomet constitue sans doute l’élément le plus frappant du film. Fusionnant animation traditionnelle dessinée à la main et touches numériques subtiles, le réalisateur développe une esthétique caricaturale où les corps sont délibérément déformés pour souligner les traits de caractère des personnages : Madame Souza, petite et déterminée avec son pied-bot et ses lunettes épaisses ; Champion, maigre et allongé comme un vélo ; les mafieux, massifs et carrés comme des armoires.

Les décors alternent entre la France provinciale nostalgique et une Belleville fantasmagorique, mélange burlesque de New York et Montréal, peuplée d’Américains obèses et de références culturelles détournées. Chaque plan est composé avec un soin méticuleux, regorgeant de détails et de clins d’œil visuels qui récompensent les multiples visionnages.

La palette chromatique, dominée par des teintes sépia, ocre et brunes évoquant les photographies jaunies, contribue à l’atmosphère rétro qui imprègne l’ensemble du film, créant un univers à la fois familier et étrangement décalé.

Une bande-son jazz inoubliable

Si « Les Triplettes de Belleville » est quasi-muet en termes de dialogue, il est en revanche extrêmement bavard musicalement. La bande-son composée par Benoît Charest constitue un personnage à part entière, mêlant jazz manouche, swing et musique concrète avec une inventivité débordante.

La chanson-titre « Belleville Rendez-vous » (nommée aux Oscars) devient un leitmotiv enchanteur qui accompagne le spectateur bien après la fin du film. La séquence où les Triplettes improvisent de la musique avec un réfrigérateur, un aspirateur et un journal reste un moment d’anthologie illustrant parfaitement l’esprit créatif qui anime l’œuvre entière.

La musique ne se contente pas d’accompagner l’image : elle raconte, caractérise, et propulse le récit avec une énergie communicative.

Une satire sociale subtile mais mordante

Sous ses apparences de conte excentrique, « Les Triplettes de Belleville » développe une critique sociale acérée de la société de consommation, particulièrement américaine. La représentation caricaturale des habitants de Belleville, obèses jusqu’à l’absurde, incapables de franchir une porte sans se coincer, est une charge sans concession contre la malbouffe et l’excès.

Le film s’attaque également à l’industrie du divertissement et du sport. Le Tour de France est dépeint comme une machine impitoyable qui transforme les cyclistes en bêtes de somme exploitées puis abandonnées. Les séquences de paris clandestins évoquent l’aspect mercantile du sport moderne, tandis que le déclin des Triplettes illustre la nature éphémère de la célébrité.

Cette dimension satirique ajoute de la profondeur à un récit déjà riche en émotions et en péripéties.

Un hommage au cinéma d’animation

Chomet parsème son film de références cinématographiques qui témoignent de son amour pour le médium. On y retrouve des clins d’œil à Disney, aux cartoons américains des années 30-40, mais aussi à des cinéastes comme Federico Fellini ou Jacques Tati.

La séquence d’ouverture, pastiche des dessins animés en noir et blanc des débuts du cinéma, est un hommage vibrant à l’histoire de l’animation. Cette connexion avec le passé du médium ancre paradoxalement l’œuvre de Chomet dans une modernité artistique consciente de ses racines.

Un film pour tous malgré son excentricité

Si l’esthétique caricaturale et l’humour parfois grinçant de « Les Triplettes de Belleville » peuvent sembler destinés à un public adulte averti, le film recèle de nombreuses qualités qui le rendent accessible à des spectateurs de tous âges :

• Son récit d’aventure et de poursuite captive les plus jeunes
• Les séquences burlesques et les gags visuels amusent tous les publics
• La relation touchante entre Madame Souza et Champion, puis entre la grand-mère et Bruno le chien, touche à l’universalité des liens familiaux
• La représentation des Triplettes, ces dames âgées débordantes d’énergie et de ressources, offre un message positif sur le vieillissement

L’absence de dialogue complexe facilite également l’accès au film pour les enfants, même si certaines subtilités leur échapperont nécessairement.

Le génie créatif de Sylvain Chomet

« Les Triplettes de Belleville » a révélé Sylvain Chomet comme l’une des voix les plus originales de l’animation contemporaine. Son approche artisanale privilégie l’animation traditionnelle à l’heure où le numérique devient omniprésent. Ce choix n’est pas qu’esthétique : il traduit une vision du cinéma comme art du mouvement et de l’exagération.

Le génie de Chomet réside dans sa capacité à créer un monde cohérent malgré son extravagance. Chaque personnage, chaque décor, chaque mouvement semble issu d’une imagination débordante mais disciplinée par une compréhension profonde des principes de l’animation et de la narration visuelle.

Sa façon de raconter des histoires sans paroles, en s’appuyant sur la puissance évocatrice des images et des sons, témoigne d’une confiance dans l’intelligence du spectateur et d’une volonté de transcender les frontières linguistiques.

Conclusion

« Les Triplettes de Belleville » est bien plus qu’un simple film d’animation : c’est une expérience cinématographique complète qui sollicite tous les sens et toutes les émotions. Salué par la critique internationale (deux nominations aux Oscars), il a prouvé qu’un film d’animation d’auteur pouvait rencontrer un public bien au-delà des cercles cinéphiles.

Sa singularité visuelle, sa bande-son jazz entraînante, son humour décalé et son histoire touchante en font une œuvre inclassable qui continue, près de vingt ans après sa sortie, de fasciner et d’inspirer. En défiant les conventions de l’animation commerciale, Sylvain Chomet a créé un univers inimitable qui nous invite à redécouvrir le potentiel artistique du cinéma d’animation.

Que vous soyez amateur d’animation, passionné de jazz, ou simplement curieux de découvrir une œuvre qui sort des sentiers battus, « Les Triplettes de Belleville » vous transportera dans un voyage inoubliable, à la fois nostalgique et parfaitement contemporain.