Motifs textiles de la Russie post-Révolutionnaire

Les années 20 et 30 de la Russie post-révolutionnaire ont été une période dynamique au cours de laquelle les Soviétiques ont remodelé leur programme socioculturel sur une grande échelle. Les concepteurs d’usines, les travailleurs et les consommateurs se sont engagés avec l’idéologie de l’État pour façonner une tradition de design qui est historiquement unique et qui a eu un impact durable. Pendant une brève période après la Révolution d’Octobre 1917, des artistes soviétiques dévoués et idéalistes ont travaillé sur les dessins et la méthodologie afin de transformer la matière des masses. Ils ont transformé le coton de tous les jours en la matière dont rêvent les designers d’aujourd’hui. Les textiles qu’ils produisaient ne reflétaient cependant que partiellement les besoins et les désirs du prolétariat et, dans de nombreux cas, n’étaient pas à la hauteur de ce dont la nouvelle classe de consommateurs avait cruellement besoin, à savoir des vêtements fonctionnels. L’accueil des consommateurs à l’égard des tendances du design, telles que les motifs abstraits et les motifs thématiques, a varié considérablement, ce qui a permis à l’industrie de tirer de nouvelles leçons en matière de marketing de masse.

En réalité, il a fallu plus d’une décennie à l’industrie textile d’après-guerre et à ses concepteurs pour envisager de concevoir selon les goûts plutôt que seulement selon les besoins du prolétariat. Ce manque est en partie responsable d’une lacune dans le discours sur la réponse des consommateurs soviétiques au design. Les concepteurs n’écrivaient pas de façon critique sur le consumérisme et les médias n’évaluaient pas les mérites des dessins sur le consommateur. Les propres mots des concepteurs et des fabricants nous aident ici à comprendre les motivations de l’industrie par rapport aux besoins du prolétariat. Fait significatif, l’industrie textile comptait parmi les entreprises d’économie socialiste soviétique les plus prospères en ce sens qu’elle a mieux réussi à marier le processus de conception à la fabrication.

La Première Guerre mondiale avait fait rage pendant plus de trois ans en 1917. Fatigués par la participation à une guerre coûteuse, les masses russes vivaient leur propre bouleversement interne considérable dû à une conscience socialiste croissante. On peut soutenir que la grève d’une ouvrière du textile, le 23 février 1917, jour de la Journée de la femme, a déclenché la Révolution de février, qui a donné lieu à des grèves et à des manifestations massives, lançant la Révolution russe et entraînant l’abdication du trône impérial par le tsar Nicolas II à un gouvernement provisoire. En même temps, Vladimir Ulianov (plus tard connu sous le nom de Lénine) et le parti bolchevique ont obtenu le soutien populaire. En octobre 1917, un coup d’État connu sous le nom de Révolution d’Octobre permit à Ulianov et aux bolchéviks de prendre le contrôle de ce qui allait devenir la Russie soviétique.

Parmi les nombreux changements qui ont pris racine était un effort concentré pour nationaliser complètement toutes les industries soviétiques, et l’une des premières industries nationalisées était le textile. Les plus grandes de ces usines étaient particulièrement considérées comme des lieux d’exploitation capitaliste et symboliques de la cupidité individuelle. Les propriétaires privés se sont enfuis ou sont restés en tant qu’employés-gérants. Les grandes usines textiles historiques du pays, comme celle de Trekhgornaya Manufacturing (fondée en 1799) et surtout celles de la région industrielle centrale, ont été nationalisées un an après la révolution d’Octobre. L’industrie textile de l’ancienne Russie impériale, le plus grand employeur industriel avant la Première Guerre mondiale, devait faire l’objet d’une transformation bolchévique.

Les quatre années qui ont suivi la Révolution d’Octobre ont été marquées par la guerre civile, la famine, la maladie et les pénuries de carburant, entraînant des arrêts industriels et un appauvrissement massif des populations urbaines à mesure que les gens migraient vers les régions du Sud pour y trouver de l’artisanat et des aliments. Il s’agit d’une période de difficultés majeures au cours de laquelle huit millions de vies humaines ont été perdues, sans parler des pertes importantes dans l’agriculture et l’élevage. En raison principalement de la fin de la guerre civile en 1920 et de la fin de la grande famine en 1922, l’Union soviétique fut fondée sous le contrôle du Parti communiste. A cette époque, plus de quatre-vingt pour cent de la population russe était paysanne. À la suite de ces conditions continues et des pressions pour le changement, Lénine avait lancé en mars 1921 un programme capitaliste ou semi-capitaliste d’État de développement économique appelé la Nouvelle politique économique. Son objectif principal était d’accroître le commerce et le développement commercial à petite échelle en encourageant l’augmentation des échanges de marchandises à des fins lucratives. Le résultat déséquilibré de cet arrangement a été une amélioration générale des conditions dans les zones urbaines, mais un développement plus lent pour les agriculteurs et les paysans. Une nouvelle collaboration entre les artistes et les fabricants a également commencé à prendre forme.

Quelques artistes-designers engagés qui faisaient la promotion du productivisme, du design scientifique et de la fabrication pour la cause socialiste, ont commencé à travailler dans les mêmes usines que les ouvriers bien formés de l’usine textile. À la fin de l’automne 1923, Liubov Popova et Varvara Stepanova, artistes d’avant-garde de la première décennie du siècle, ont commencé à travailler pour la première fabrique de coton imprimé à Moscou. Ils n’étaient pas étrangers à la couleur et à la composition puisqu’ils produisaient des dessins sous d’autres formes depuis l’adolescence. Popova a travaillé comme peintre, conceptrice d’affiches et décoratrice de théâtre jusqu’à son arrivée à l’atelier de l’usine.

Stepanova est cependant le seul designer avant-gardiste à avoir suivi une formation professionnelle en design industriel et à être entré dans le domaine du textile à l’époque. Ces femmes ainsi que d’autres comme Ol’ga Rozanova (une adepte du suprémaciste), Nadezha Lamanova, et Liudmila Maiakovskaia avaient une riche tradition dans les arts appliqués russes du textile et de la mode pour construire sur. Elles étaient particulièrement pratiquées ou du moins connaissaient bien la broderie, le tissage, la teinture, la mode moderniste et la conception de costumes de théâtre. Certains développaient également de nouvelles techniques. Maiakovskaia, pionnière de la technique « aérographe » de l’aérographe textile, travaillait dans l’atelier Trekhgornaya Textiles depuis 1910 et créait exclusivement des travaux abstraits et techniquement avancés.

Stepanova et Popova jouissent d’une influence continue dans les milieux artistiques d’avant-garde. Par exemple, ils s’intéressaient à l’effet cinétique des motifs géométriques dans le mouvement, ce qui les obligeait à se tourner vers la conception de vêtements comme moyen de créer un mouvement vrai plutôt que figuratif. C’était une des raisons intellectuelles et artistiques de leurs conceptions. Cependant, ils étaient pris entre l’intellectualisme et l’usine. Leurs collègues aux conférences appelaient à des approches radicales de l’habillement comme les vêtements jetables, l’habillement garishly, ou aller nu, tandis que la direction de l’usine a continué à produire des conceptions textiles dépassées et traditionnelles. Les concepteurs ont compris qu’ils devaient conceptualiser et développer un vêtement adapté au prolétariat.

Dans le cadre de cette initiative, et en réponse à un débat élargi sur l’habillement national, ils ont conçu des vêtements adaptés aux emplois et aux activités particulières du nouveau citoyen soviétique. La classe ouvrière saine et énergique pourrait potentiellement avoir des tenues pour toutes les occasions telles que des vêtements de travail industriels, des vêtements de sport ou des uniformes de travail spécialisés. Les créations de Stepanova pour les sports de compétition (sportodezhda) ont été les plus réussies, car elles étaient légères, brillantes et utilisaient un tissu minimal, selon les principes du confort, de la facilité d’utilisation et du caractère distinctif de ces vêtements. En 1922, la presse soviétique rapporte un certain intérêt des consommateurs pour les vêtements industriels (prozodezhda): « Les gens sont tombés amoureux de Bakst[un grand couturier russe de renommée internationale] et sont tombés amoureux des vêtements industriels ».

Comme nos yeux d’aujourd’hui, peut-être !