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Fables d’Esope – Takeo Takei

Fables d’Esope – Takeo Takei

La plupart d’entre nous ont intériorisé le contenu d’un bon nombre de fables d’Ésope, mais en ont depuis longtemps oublié la source. Que nous ayons eu ou non une véritable conscience du conteur grec ancien, nous avons certainement rencontré ses histoires dans d’innombrables interprétations beaucoup plus récentes, comme par exemple les fables de la Fontaine.

Ce recueil de 1925 illustré par Takeo Takei est l’une des premières œuvres pour enfants de l’artiste.

Takei a commencé sa carrière au début des années 1920, illustrant des couvertures de magazines pour enfants, des recueils de contes populaires japonais et d’histoires originales, et même ses propres écrits orientés vers les jeunes. A cette époque, il démontre déjà un intérêt à donner une nouvelle vie esthétique non seulement à de vieilles histoires, mais aussi à de vieilles histoires non japonaises, comme Les Mille et une nuits et les contes de fées de Hans Christian Andersen.

C’est à cette époque qu’il attaque les fables d’Esope.

Même sans lire le japonais, on reconnaitra « Le lièvre et la tortue », « Le vent du Nord et le soleil » ou encore « Le loup et la grue ».

Takei poursuit ensuite sa carrière. Une décennie après la publication des fables, il commencera à produire sa série d’œuvres la plus connue, le « kampon » (en japonais, « livre publié »). Avec ces 138 volumes, il explore la forme du livre illustré pour enfants de toutes les manières possibles, en utilisant les méthodes traditionnelles de la typographie, de la gravure sur bois, du pochoir, de l’eau-forte et de la lithographie, ainsi que des tirages au bloc d’argile et des images définitivement non traditionnelles d’étiquettes tissées, de verre peint, de céramique et de cellophane (des transparents composés de papier cellophane brillant).

Il a continué à travailler jusqu’à sa mort en 1983, laissant un héritage brillant sur la culture visuelle japonaise, aussi profond que celui qu’Esope a laissé sur la narration.

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