Écussons de la lutte anti-drogue – DEA

Le squelette est au premier plan, vêtu d’un smoking, d’un haut-de-forme et de lunettes à monture rose. Derrière lui, un ciel arc-en-ciel avec un champ d’étoiles scintillantes. Il tient une seringue dans une main, envoyant une giclée de son contenu dans l’air.

C’est la scène typique que l’on pourrait voir dans une affiche de dortoir de lycéens célébrant la drogue et la contre-culture. Raté, c’est l’un des patchs brodés des membres de l’unité de renseignement sur les drogues de la Drug Enforcement Administration, la DEA, qui surveille les principales organisations de trafic de drogue. Et ce n’est que l’un des centaines, voire des milliers, de patchs colorés et parfois bizarres fabriqués pour diverses divisions et groupes de travail de la DEA au fil des ans.

Les patchs ne sont pas spécifiques à la DEA. Il en existe pour des programmes et des missions associés à de nombreux organismes et programmes fédéraux. Les collectionneurs estiment qu’il en existe 20 000 aujourd’hui, dont certains sont de véritables reliques historiques. Mais dans l’univers des patchs US, ceux de la DEA se distinguent par leur originalité.

Dans les années 1970, différents organismes fédéraux ont commencé à faire équipe pour s’attaquer aux causes majeures. Lorsqu’ils effectuaient des opérations, les agents avaient besoin d’un moyen visuel rapide de s’identifier les uns les autres.

Ces patchs ont ensuite dépassé leur objectif initial. Ils ne sont souvent pas produits à titre officiel. Il y a ainsi des centaines, peut-être des milliers de patchs commémoratifs, d’anniversaires, d’unités spéciales, de cadeaux et d’équipes locales, dont beaucoup sont inconnus ou non approuvés par le siège.

De nombreux patchs DEA entrent probablement dans cette catégorie. Ces patchs sont généralement conçus et payés par les agents eux-mêmes. Ils reflètent un esprit de corps, sont utilisés comme souvenir, ou en signe de gratitude envers d’autres officiers. Et restent incroyablement merveilleux.